Azoren

Aan de voet van de steile hellingen liggen her en der de fajâ’s verspreid: vlakke stukken eiland, overblijfselen van ingestorte rotswanden, waar mensen zich vestigden. U wandelt veelal over brede paden van lava-­gravel, ­tussen met lava-stenen omheinde ‘Gaelic Fields’.

Na aankomst in Horta, hoofdstad van het eiland Faial, kunt u een stadswandeling maken en de Monte Guia beklimmen. U heeft hier een prachtig uitzicht over de oceaan en de stad. De levendige haven van Horta is een ontmoetingsplaats voor zeezeilers.
De volgende dag klimt u over een oude stenen weg de lomba (door een rivier uitgesleten richel in de bergen) van Conceiçâo op. Langs een wild stromende beek wandelt u door Flamengos naar een natuurpark, op de hellingen van de centrale vulkaan. Het brede pad voert door oerwoudbegroeiing. Soms kijkt u, tussen de ­bomen door, uit over de oceaan. U daalt af naar zee. Op een fajâ aan de zuidkust ligt Varadouro. U kunt hier worden opgehaald of doorwandelen naar de jongste vulkaan van de Atlantische Oceaan. De eruptie was in 1980 en nog steeds is het landschap leeg en verlaten.
De derde dag gaat u per veerboot naar Pico. De top van de vulkaan met dezelfde naam is de hoogste berg van Portugal. In overnachtingsplaats Madalena gaat u van boord en vlak langs de kust wandelt u over een zwart lavapad. Kleine ommuurde percelen geven beschutting aan de wijnranken die druiven voor prima wijnen produceren. Bij Monte verlaat u de kust en loopt u ­omhoog naar een plantenreservaat, dat zich rond de top van een vulkanische kegel uitstrekt. Bij Criaçâo Velha komt u weer in de bewoonde wereld. U ziet onder welke omstandigheden de eilandbewoners groenten en fruit verbouwen. Per boot naar Sâo Jorge. 50 km lang en slechts een paar kilometer breed, ligt het te midden van de andere eilanden van de centrale groep. U arriveert in de haven van Velas, waar u ook overnacht. U maakt een wandeling naar de centrale rug van het eiland. Boven gekomen wordt u vergezeld door koeien, hortensia’s, boomheide en prachtige vergezichten over de oceaan met de andere eilanden. De dag erop gaat u per bus naar Rosais. Vanaf hier wandelt u naar de westelijke punt. Via een Iers aandoend landschap bereikt u de Ponta dos Rosais met de resten van een vuurtoren, buiten bedrijf geraakt tijdens de laatste aardbeving en niet hersteld. Dan wandelt u naar een botanisch park, waarin alle planten verzameld zijn die de Azoren rijk zijn. Over de kustweg loopt u verder naar de Fajâ do Joâo Dias. Daarna terug naar Velas.
Vervolgens gaat u per boot naar Angra do Heroismo op Terceira. De stad staat op de werelderfgoedlijst van Unesco. Een stadswandeling voert u langs de belangrijkste monumenten en de Monte Brasil. Deze berg was voor veel slaven en zeelieden het laatste stukje Europa dat zij zagen, voordat ze in ‘de nieuwe wereld’ aankwamen. Ook zijn er aan de baai van Angra enkele kleine stranden.
Uw laatste wandeling gaat langs de landerijen rond Angra naar stukjes ongerepte natuur. Over stenen wegen en trails waar u geitenhoeders kunt ontmoeten, klimt u omhoog naar het land boven Terra Cha. Hier heeft u een prachtig uitzicht over Angra en de Monte Brasil.

TIP
U kunt ook een fietstrektocht maken op  São Miguel, het grootste eiland van de Azoren.